Iliass Aouani si è qualificato per la finale NCAA Division 1 di cross in programma sabato a Louisville, nello stato di Indianapolis. Il mezzofondista di Ponte Lambro (MI) si è qualificato a livello individuale anche se la sua Università, la Lamar University (l’ateneo texano dove da settembre sta frequentando il secondo anno dei ingegneria), non ha ottenuto la qualificazione dopo il quarto posto a livello regionale tra le università della South Central Conference. Aouani si è piazzato primo ai Southland Conference Championships di Huntville e soprattutto secondo nei “Regionals” a College Station due secondi e mezzo alle spalle di Brian Barraza (30’07”4 contro 30’09”9): «Il percorso era molto veloce come al solito - racconta il campione italiano Juniores 2014 dei 5000 metri a proposito di College Station -, con quattro o cinque salitelle non troppo impegnative. Nonostante il fango in alcuni punti e il vento si riusciva a correre su ritmi da tre minuti al mille per poi chiudere forte l’ultimo chilometro: sono soddisfatto della mia prova, peccato per la squadra, rimasta fuori per poco».

Iliass è stato inoltre eletto Male Athlete and Freshman of the Year della Southland Conference grazie al successo texano: per il debutto americano di Aouani è stato all’insegna del motto “veni, vidi, vici”. «“Veni” e “vidi” ok, “vici” non ancora: ho vinto una gara sola - si schernisce l’atleta -. In ogni caso non me l aspettavo, le finali nazionali sono un appuntamento di altissimo livello e io ho tanta adrenalina in corpo per correre il più forte possibile».

Il riconoscimento resta comunque un ulteriore titolo di cui fregiarsi nella caccia della maglia azzurra domenica 29 novembre a Sgonico (TS) nel Carsolina Cross, prova di selezione per gli Europei di corsa campestre cui Aouani parteciperà rientrando in Europa grazie anche all’aiuto della Riccardi 1946.